Sunitas y Shiitas en el Islam

Autores:
Luis Alberto López Rafaschieri y José Alberto López Rafaschieri
www.morochos.org

Aunque la mayoría de los islámicos prefieren que los llamen solamente islámicos, existen algunas diferencias dentro de ellos que muchas veces originan confusiones para los que vemos desde afuera.

Para el Islam hay un solo Dios, todo musulmán reconoce que el Corán es su texto sagrado, que debe seguir las enseñanzas de Mahoma, que habrá un fin del mundo, un juicio final y una resurrección.

Además, todos los musulmanes están de acuerdo en cinco pilares básicos: orar diariamente, ayuno durante el Ramadán, la caridad y peregrinar a la Meca.

Sin embargo, desde que apareció el Islam, ha habido una serie de desacuerdos entre sus seguidores que han originado sangrientas luchas durante siglos. Las diferencias aparentemente son superficiales, pero la arena de enfrentamiento durante tantos años ha sido la política, y no precisamente en los buenos términos.

La división entre las dos sectas del Islam se calcula que tiene una historia de 1400 años, y comenzó con la disputa sobre quién debería liderar la fe islámica luego de la muerte de Mahoma en el año 632. Una facción creía que los descendientes directos de Mahoma debían heredar el título de Califa (gobernante terrenal y líder de la fe islámica en ésa época). Esta facción era conocida como Shiat-Alí (partidarios de Alí). Debido a que Alí era sobrino de sangre de Mahoma y su hijo político, muchos pensaban que debía ser él el nuevo Califa. A los partidarios de Alí se les conoció desde entonces como shiitas -o chiitas-.

Por otra parte, los Sunitas creían que todo hombre de bien podía liderar la fe, sin importar su linaje. Este grupo favorecía el califato de Abu Bakr. Un musulmán que se había casado con una mujer de la familia de Mahoma. Sunita se deriva de la palabra árabe “seguidor” y es un diminutivo para decir “seguidor del profeta”.

Pero esta disputa fue resuelta con la espada, y luego de décadas de violentas luchas, los shiitas terminaron como perdedores. Hasta el día de hoy son la facción minoritaria del Islam (15% de los musulmanes del mundo son shiitas).

Las diferencias se han acrecentado con el tiempo y han aparecido profundos conflictos dogmáticos que diferencian a un bando de otro, más allá de quién debió heredar a Mahoma. Aunque todos se reconocen como musulmanes.

Por ejemplo, los shiitas veneran a la familia de Mahoma como sagrada y siguen las enseñanzas del ayatolá en cómo cumplir las reglas del Islam. Esto ha favorecido un Islam más jerárquico dentro de la corriente shiita y a veces hace que vean a sus líderes políticos como un poder incuestionable y sagrado.

El Islam sunita es mucho menos centralizado y jerárquico. El líder es cuestionable ya que la virtud no es propiedad de un solo hombre o una cofradía de elegidos. En este aspecto se parece a la diferencia entre la Iglesia católica y protestante.

Los shiitas también veneran a los Imanes (los 12 descendientes legítimos de Mahoma). Adoración que no es compartida por los sunitas.

Los shiitas, como han padecido el yugo de ser derrotados y dominados durante tantos años, mencionan mucho a la muerte y el martirio está presente en varios de sus rituales. Algunas de sus celebraciones incluyen flagelaciones con cadenas al ritmo de tambores, su discurso es más apocalíptico y lleno de confrontaciones espectaculares entre los poderes del mundo. Shiitas famosos de la actualidad son el presidente de Irán Mahmoud Ahmedinejad y el político iraquí Moqtada al-Sadr.

Los sunitas de línea dura (como el clero de Arabia Saudita) son severos críticos de la veneración que hacen los shiitas de la familia de Mahoma, debido a que según ellos viola el principio de un solo Dios. Y grupos extremistas sunitas como Al-Qaeda atacan a los shiitas por considerarlos herejes.